A cultura de Ribeirão Preto é resultado de uma junção de influências históricas, econômicas e sociais que começaram a se formar desde o surgimento da cidade, em 1856. Diante dessa confluência, o advogado aposentado Octávio Verri, criador da Plataforma Verri, conta que de 1875 até à década de 1940, Ribeirão era o centro da produção cafeeira do Brasil. Tal relevância, inicialmente, foi a principal responsável pela atração de imigrantes. Esse fluxo populacional trouxe consigo tradições, expressões artísticas e costumes de diferentes lugares, os quais moldaram a identidade local. Ribeirão Preto era “imbatível” em seu passado cultural, diz Verri.
Elementos como a música sertaneja, o chope, a Folia de Reis e outras festividades também se enraizaram, ampliando o patrimônio cultural local. Quem compartilha suas memórias é José Carlos Salata, de 75 anos, natural da cidade e formado em Educação Física desde 1982.
“A Caminhada do Calvário já não é feita como antigamente, com os personagens e toda a produção. Era algo grandioso, saía do Pedro II até à Capela das Sete. Era tudo muito realista”, relembra. “Hoje em dia, é mais feito em teatro, o que, na minha opinião, acaba ficando um pouco vazio.” Salata também viveu momentos marcantes como Papai Noel, uma outra tradição.
O ex-secretário da Cultura e Turismo de Ribeirão Preto, Pedro Leão, destaca que, apesar do apoio à cultura, em sua gestão, ainda é necessário que haja uma estruturação técnica mais evoluída na secretaria de Ribeirão Preto, além de mais recursos direcionados à esfera cultural. Ele justifica explicando que o valor destinado à cultura é um “dinheiro certo”, pois retorna para a cidade, por exemplo, através do reconhecimento do município e do turismo.
Hoje, Ribeirão Preto é um ponto de equilíbrio entre o legado rural e as manifestações culturais modernas, evidenciando essa diversidade em seu cotidiano. Leão corrobora esse cenário. “Ribeirão Preto é um case de sucesso, com excelência cultural.” Além disso, a riqueza promovida pelo agronegócio contribuiu para a construção de teatros, escolas, museus e outros recursos culturais, colaborando para o desenvolvimento da cidade.
